哈爾濱醫科大學附屬第四醫院最近的一項研究證明，水果樹莓可明顯抑制肝癌細胞系增殖，使肝癌細胞血管內皮生長因子（VEGF）的表達減弱，并使抑癌基因野生p53的表達增強。科研人員在研究中首次成功鎖定了樹莓預防肝癌細胞生長的兩個特異性蛋白質作用靶點，為果蔬預防原發性肝癌提供了重要的理論依據。
樹莓也稱木莓、托盤、覆盆子，為薔薇科懸鉤子屬多年生落葉小灌木，有750種以上，因其果型、色、味與草莓相似但長在樹上，故名樹莓。此水果中含有大量的維生素C、E，超氧化物歧化酶，Y-氨基丁酸等抗衰老物質，以及鞣化酸等抗癌物質，其中維生素E和鞣化酸含量為所有水果之最。在美國，紅樹莓被視為癌癥克星，人們贊譽它為“紅寶石”。
哈醫大四院劉明博士2000年赴美國康奈爾大學研修期間，嘗試將樹莓中的鞣化酸與肝癌細胞混合培養，發現前者能顯著抑制后者的生長。回國后，他將研究的目光一直瞄準于天然植物的藥用價值上，先后發現葡萄、蘋果均具有預防癌細胞增殖的作用。在國家自然科學基金、黑龍江省科技攻關項目支持下，他從2007年開始帶領課題組從醫學、營養學、植物學、細胞學、分子生物學等角度進一步開展了“樹莓預防及抑制肝癌機制的研究”。
研究結果表明，隨著樹莓中植物化學物質濃度的增加，總抗氧化自由基清除能力也隨之增強。0.25毫克/毫升至10毫克/毫升的樹莓提取物對肝癌細胞系HepG-2的抑制率呈逐漸增加趨勢，最高抑制率可達90%左右。應用聚合酶鏈反應檢測結果顯示，樹莓提取物在體外有較強的抑制VEGF表達及影響野生p53表達的能力，隨樹莓提取物濃度升高，VEGF表達減弱，野生p53表達增強。
在利用化學毒物黃曲霉毒素和二乙基亞硝胺建立的穩定大鼠原發肝癌模型上，隨著樹莓提取物濃度的增高，實驗組大鼠肝臟上的瘤徑變小，腫瘤的數量減少，成瘤率減低，結節程度減輕;肝癌細胞VEGF、增殖細胞核抗原表達的程度亦明顯降低。同時，實驗組大鼠血清在兩種特異蛋白（M2597、M4513）質峰上與樹莓干預組及正常大鼠血清差異明顯，說明蛋白質峰M2597、M4513極有可能為樹莓預防肝癌的蛋白質作用靶點。
專家評價指出，目前，有兩個協同作用的風險因素大大增加了罹患肝癌的幾率，一個是乙型肝炎病毒慢性感染，另一個是污染主食的霉菌產生的毒性極強的肝臟毒素——黃曲霉毒素的慢性暴露。減少這兩種致癌因素影響的重要方法之一是化學預防，即通過服用藥物或食品增補劑來抵消黃曲霉毒素的危害。今后，利用樹莓中提取出的植物化學成分，進行合理搭配及組成預防劑，將有助于防范肝癌的發生，并能抑制肝癌的發展，提高此病患者的生存率。
這一成果前不久獲得了2008年度黑龍江省醫藥衛生科技進步獎一等獎。
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